Argentina se prepara para recibir nueve millones de turistas para el 2020, con los chinos a la cabeza y una visa común para Argentina, Chile y Brasil, que está siendo negociada entre los tres países. La devaluación "ha vuelto accesible a la Argentina a los turistas extranjeros", pero los argentinos "podrán seguir viajando" y en cuotas, además de explorar los menos conocidos corredores turísticos de su país. Menos shopping pero más aventuras probablemente.
Con su desbordante entusiasmo y tonada cordobesa, el secretario de turismo de la Nación, Gustavo Santos, dejó estas definiciones a Clarín en París, donde asistió a Top Res, la feria en la puerta de Versalles, una de las más importantes del mundo.
La devaluación es la nueva puerta que se abre a los turistas extranjeros, que hasta ahora consideraban al país caro y distante. "Estamos poniendo el foco en lo accesible que se ha vuelto la Argentina. La relación precio-calidad que hoy tiene la Argentina es única. Podés tomar los mejores vinos de tu vida por un costo que acá en Europa parece increíble. O disfrutar de la gastronomía argentina. No solamente la carne que es nuestra fortaleza, cuando queremos entrar. Saben que tenemos en Patagonia los frutos del mar probablemente más famosos del mundo . O la comida del Norte del país, con sus características, pero cualquiera de la mejor gastronomía del país está muy accesible en términos comparativos en dólares o en euro”, explica Santos.
- ¿Qué rol va a jugar el dólar entonces en el turismo?
- La Argentina ha decidido tener una moneda en un valor alto. Queremos estabilizar nuestra economía con un dólar que sea competitivo. El objetivo no solamente es alcanzar el equilibrio fiscal sino también tener una balanza de pagos más equilibrada y esto se consigue con una relación que sea un dólar o una moneda competitiva. Y eso complementado con nuestra fuerte inserción en el mundo.
- ¿Quién cree usted que va a venir ahora a la Argentina? ¿Cuáles son sus principales objetivos?
- El turismo funciona por proximidad. Por lo tanto, los principales clientes siempre son los que están más cerca de tu país o de tu destino. En ese sentido apuntar a Chile, a Brasil, al resto de América, los Estados Unidos es lo que estamos haciendo. Europa como un bloque también. Pero tampoco podemos dejar de mirar los mercados que están desarrollándose fuertemente, como son los asiáticos. Argentina y América del Sur es la última opción para los mercados asiáticos, por una cuestión de distancia y de conectividad. Sin embargo, venimos creciendo al 20 por ciento anual. El año pasado ya tuvimos más de 60.000 chinos, Chile 30.000, Brasil algo así como 70.000. Y lo que estamos es también generando condiciones de conectividad, de facilitación de visa para que a ese mercado asiático se le haga más fácil venir no solamente a Argentina sino a América del Sur. Acabamos de firmar un acuerdo con Chile para que la visa chilena valga en la Argentina para los chilenos o viceversa. Lo mismo le estamos proponiendo a Brasil.
- ¿Cómo ha funcionado la desregulación aérea?
- La desregulación en lo comercial ha dado resultados magníficos en la Argentina. Hoy están volando ya de Aerolíneas, de Latam, Avianca, está volando Flybondi, empezó a volar Lasa y arranca ahora en octubre Norwegian. Así que ya tenemos 7 compañías volando en el país. Jet Smart, la chilena, se empieza a radicar desde noviembre en la Argentina. Estamos incentivando los vuelos. Eso hace de que haya más oferta y de que haya menores precios. Eso ayuda muchísimo al desarrollo del turismo.
- ¿Qué cantidad de gente esperaban ustedes y qué cantidad de gente ha llegado?
- Hemos cerrado el año 2017 con 6.700.000 turistas extranjeros. Y con casi 52 millones de viajes de turismo interno. Los valores a los que hemos alcanzado son valores altos. Hubiéramos querido crecer mucho más, pero vamos creciendo.
- ¿Pero tienen un objetivo?
- Sí, el objetivo es llegar en 2020 a los 9 millones de turistas extranjeros. Y lo que estamos viendo es que con 6.700.000 en 2017 nos convertimos, según el barómetro de la OMT, en el número uno de Sudamérica, va segundo Brasil 6.500.000 más o menos. Este año yo estimo que vamos a estar pisando los 7 millones. Sí estamos viendo y esto sí es muy importante que viene un público de mayor gasto.
- ¿Cómo van a conquistar a los nuevos ricos de este nuevo mundo, que son los chinos?. ¿Ya han comenzado a llegar a Argentina?
- Los chinos vienen creciendo al 20 por ciento anual. Nosotros arrancamos en 2015 con 30 mil chinos en Argentina. El año pasado llegaron 60 mil, el número se duplicó. Chile en 2015 no llegaba a 10 mil y cerró el 2017 en 30 mil. Lo nombro a Chile porque acabamos de firmar un acuerdo por el cual los chinos podrán pasar la frontera sin ningún problema.
- ¿Hay conectividad con China?
- No, no tenemos conectividad porque hoy tecnológicamente todavía no existe el avión que pueda hacer de un solo tirón esa distancia. A toda América del Sur solamente vuela Air China, que llega a San Pablo vía Madrid. Sí estamos generando una política muy fuerte sobre el mercado chino de marketing, utilizando la plataforma Alibaba.com, su otra que es Etrip y todo esto de este monstruo de comercio digital chino, que es la plataforma de Jack Ma, con su plataforma turística Freely, por la que pasan 260 millones de consumidores. La estamos utilizando para posicionar a la Argentina como un destino de atracción en China.
- ¿Ustedes han hecho un acuerdo de cuotas turísticas con el gobierno chino?
- Si, las conversaciones que tuvo el presidente Macri con el presidente Xi Jinping, habló y hablaron en su momento de la posibilidad de traer hasta un millón de chinos a la Argentina o al Cono Sur. El tema es cómo. Estamos frente a los turistas que más van a impactar en el turismo mundial en los próximos años. No vamos a desaprovechar esa oportunidad. Nosotros estimamos que en la medida que desarrollemos conectividad, ese es un mercado que potencialmente no tiene techo para la Argentina.
- ¿Y qué les interesa a los chinos de Argentina? ¿Los que van qué hacen?
- Les interesa mucho el fútbol y lo vinculan con Messi. El fútbol es una fortaleza de Argentina. Los chinos tienen muy claro el tema del tango. "No llores por mí Argentina" es una canción muy conocida en China. A los chinos les gustan los vinos argentinos. Los chinos quieren la cultura. No les gustan los destinos de playa sino la naturaleza. Y a nosotros nos sobra naturaleza. Les gusta el aire puro, lo necesitan y en Argentina se pueden dar sobredosis de aire puro.
- Al mismo tiempo los argentinos no van a poder ir a China con este dólar. Tampoco van a poder ir a Miami, ni a Europa, ni a Chile de acuerdo a sus posibilidades. ¿Cómo ustedes le van a facilitar la vida a la que ya estaban acostumbrados?
- El turismo emisivo ha caído. Está cayendo en promedio un 25% mensual. Y nosotros necesitábamos tener una balanza comercial turística mucho más equilibrada. Es cierto que somos los más viajeros del mundo. La relación entre población y viajero argentino es probablemente una de la más alta del planeta. En valores absolutos viajamos más que los brasileños, que son casi cuatro veces más población que nosotros. No es que vamos a facilitar las salidas porque mi trabajo es facilitar las llegadas. Mi trabajo es traer a la Argentina y no hacer que los argentinos viajen afuera. Pero sí creo que se abre una enorme oportunidad para que muchos argentinos redescubran la Argentina. Que muchos modifiquen su viaje a Miami, a Brasil, a Chile y empiecen a descubrir un país magnifico como el nuestro. Es una gran oportunidad para el turismo interno. Estamos trabajando con la Cámara Argentina de Turismo para poder mantener el precio a nivel de oferta local. De modo tal que cada vez sean los argentinos que puedan redescubrir Argentina. Que ese efecto sustitución de los que no viajan afuera se refleje en el turismo interno.
- Pero esa es la gente que los votó a ustedes, la clase media, que viaja en cuotas y que iba a todo esos lugares. ¿No cree que eso tendrá repercusiones sobre la elección?
- No, no creo porque viajar hoy se ha convertido en una necesidad que va mucho más allá de la pirámide de consumo. Los jóvenes, sobre todo los más jóvenes, viajan y elijen el viaje hasta como una alternativa de consumo de bienes mucho más duraderos. Nosotros tenemos que tener primero nuestra casa, después nuestro auto. Nos aferrábamos a determinados bienes para sentirnos seguros. Los jóvenes no tienen esa misma forma de pensar. Para ellos viajar es capitalizarse. Y si bien un dólar más alto achica las posibilidades de salir, se viajará un poco menos pero se va a seguir viajando.
- ¿Van a mantener el sistema este de cuotas para viajar o se acabó la fiesta de los 50 pagos?
- Eso no es una decisión del Gobierno, es una decisión comercial de los bancos, las tarjetas de crédito. Una tasa más alta vuelve menos probable el sistema de cuotas muy largas. Cuando uno ve cómo se componen los aviones, más allá de que haya caído un poco, los argentinos seguimos viajando.
- ¿Las compañías low cost ayudan a la promoción del turismo argentino? ¿La gente se adaptó?
- Muchísimo. No solamente han generado ofertas low cost sino que han hecho que las empresas tradicionales bajen sus costos. Un día Aerolíneas Argentinas salió con una promoción desde 499 pesos por tramo a cualquier lugar del país, en euros hoy 12. Vendió 500.000 pasajes en una semana. Algunas low cost ofrecieron a 200 pesos: 6 euros. Significó ni más ni menos que haya mucha más gente que viaje. Que esté volando gente que no había volado nunca. Hasta el 2015 hubo 10 millones de pasajeros. Cerramos 2017 con 13 millones de pasajeros y como va creciendo el 2018, vamos a estar cerrando entre 14 y 15 millones de pasajeros de cabotaje. Esa también es la gente que nos votó.
- ¿La gente no asocia los low cost con mal mantenimiento, con mala calidad?
- Yo creo que tiene más que ver con los lobbies que con otra cosa. Low cost no es novedad en Europa, es novedad en Argentina. Para nosotros son novedades las cosas que son comunes en el resto del mundo. No hay un mantenimiento para low cost y un mantenimiento para no low cost. No hay un sistema de seguridad para low cost y otro sistema de seguridad para no low cost, son iguales para todos. Lo que tiene una low cost con respecto a las otras empresas son criterios comerciales distintos, segmentan por nicho los servicios que te prestan y no te cobran lo que no te dan. Si vos pagás todo, terminás pagando lo mismo que la otra. El Palomar es un excelente aeropuerto, es un aeropuerto como podría ser cualquier otro aeropuerto europeo pequeño alternativo también. Va ir creciendo cada vez más.
- ¿Después de esta devaluación, las low cost pueden seguir siendo competitivas? ¿Pueden seguir manteniendo esos precios?
- En términos comparativos van a seguir siendo bajos. Seguirán actualizando en términos de inflación, que eso también va a pasar con los salarios, con las nuevas paritarias. Por lo tanto la economía se va a ir acomodando. Lo que aspiramos es poder estabilizar la economía. Entendemos que ese proceso está empezando a acontecer. Estabilizarla con un dólar competitivo, con una inflación que tienda a bajar, con una balanza comercial que se vaya equilibrando y con una inserción en el mundo que nos permita cada vez exportar más de nuestros productos y tener cada vez más ingresos genuinos.
- Va a haber vuelos directos desde Madrid a Iguazú. ¿Que han preparado ustedes para esa apertura? ¿Han mejorado el aeropuerto, han mejorado las instalaciones?
- Sí, el aeropuerto de Iguazú ha recibido inversiones muy importantes. Es uno de los aeropuertos donde más hemos invertido. La pista de Iguazú es una pista equivalente a la de Ezeiza en tamaño. En este momento se está trabajando en todo lo que es la parte de tierra. Y va a quedar como uno de los aeropuertos más modernos del país. (Fuente: Diario Clarín).