Se conoció la triste noticia de que Arne Wilhelmsen, uno de los fundadores de Royal Caribbean Cruises Ltd. y un estratega visionario de la industria moderna de cruceros, moría ayer sábado en Palma, España, a la edad de 90 años.
Junto con su hermano Gjert Wilhelmsen, otro gran visionario de los cruceros, Ed Stephan, y dos compañías navieras noruegas, fundaron la actual Royal Caribbean Cruise Line en 1969. Con su muerte ya no quedan supervivientes del grupo fundador inicial. Su hermano Gjert moría en febrero del 2018, y recientemente Ed Stephan el pasado mes de noviembre del 2019.
Wilhelmsen fue una influencia constante en la empresa desde su fundación, sirviendo más de tres décadas en su junta directiva. Junto con el primer CEO de Royal Caribbean, el fallecido Edwin Stephan, Wilhelmsen vio posibilidades para la naciente industria de cruceros cuando la mayoría no lo podía ni imaginar.
“En un momento en que el resto del mundo pensaba que el crucero era un uso de nicho para los viejos transatlánticos, Arne Wilhelmsen ya estaba viendo destellos del crecimiento que vendría“, dijo el presidente y CEO de RCL, Richard Fain. “Tenía una visión de la industria moderna de cruceros cuando la “industria” eran una docena de barcos usados, en total“.
La industria no creció desde Nueva York, el mayor centro de transportes marítimos del momento. tradicional; llegó desde Miami, ayudando a la región a crecer a medida que el viajero descubría una forma completamente nueva de disfrutar unas vacaciones.
Arne Wilhelmsen vio el potencial del crucero para convertirse en el segmento de más rápido crecimiento en la industria turística. Creyente en las economías de escala, recordó una vez: “Mi desafío inicial fue convencer a mis socios y gerentes en Miami de construir barcos más grandes y más eficientes para hacer crecer la empresa”.
Fiel a su visión, el grupo Royal dispone en la actualidad de 61 barcos que visitan los siete continentes y su flota cuenta con los cruceros más grandes del mundo.
Una vida por y para los viajes marítimos
Arne Wilhelmsen nacíael 15 de junio de 1929 en Oslo, Noruega, obteniendo su MBA en la Harvard Business School y trabajó como asistente para el EB Lund & Co. de Noruega y más tarde como corredor de barcos en Nueva York. Después de unirse al negocio familiar en 1954, se convirtió en su presidente en 1961. El vástago de una de las principales empresas navieras noruegas, Anders Wilhelmsen & Co AS, pasó la mayor parte de su vida en el negocio familiar, incluida una etapa temprana como marinero.
“Arne Wilhelmsen fue una presencia constante y una fuente de sabiduría en nuestra junta durante décadas“, dijo Fain. “Y en 2003, cuando estaba listo para dar un paso atrás, fue sucedido en el directorio de RCL por su hijo, Alex, quien ha llevado a la participación de la familia Wilhelmsen a trazar el rumbo de nuestra empresa en su sexta década. Nuestros altos estándares como empresa, nuestra insistencia en la excelencia en las operaciones y el diseño, y nuestra determinación de perseverar, le debemos mucho a la visión a largo plazo de Arne, Alex y la familia Wilhelmsen. Saludamos a nuestro amigo y lo extrañaremos muchísimo ”. Por Jesús García-Editor Jefe CruceroAdicto.com).